于是乎，吴岷退而求其次，将目光落在了郭臻身上，郭臻是这次乡试的解元，乡试中写的那首《竹石》无疑是罕见的佳作，只可惜不符合这幅画的意境。
不过，如果郭臻这位新科解元能再写出《竹石》这样水准或是更好的诗作，倒也可以接受，到时候，他吴岷也算是提携后进，同样能成为一段佳话。
只可惜，‘郎’有情，但‘妾’却不一定有意。
郭臻这时候正和陈兴向一位姓孟的同考官请教赴京赶考的事宜，听到吴岷弄出的动静后，仅是好奇地望了一眼，便又继续向这位孟姓同考官请教。
按照大明科举制度的规定，秋闱中举的举人需要次年春天参加礼部组织的会试，也即春闱。
现在是八月二十五，距离次年二月的春闱也不过半年时间，这时间看似很多，但从南京到京城（北京）有一千多公里，在古代糟糕的交通环境下，没有几个月时间怕是到不了。
郭臻准备十月中旬再赶往京城参加春闱，于是问向孟姓同考官：“孟师，若是十月中旬再出发赶考，可否赶上春闱？”
孟姓同考官面露凝重道：“或是能赶上，又或是赶不上！”
“敢问这是何解？”
“赴京两千余里，一钵一杖可达，一车一仆亦可达，但所花费的时间却是大不一样！”
郭臻、陈兴相互对视一眼，却是明白了孟氏同考官话里的意思。
正所谓‘有钱能使鬼推磨，无钱鬼也不开门’，如果一路花费无数，或是马车代步，或是策马前行，又有仆从侍候，那这一路自然又快又省力。
只是对于比较贫穷的举人来说，这赶考之路就只能靠着省吃俭用，双腿步行了，这样也能到达京城，但却不一定能赶上春闱。
陈兴结合自身情况，向孟姓同考官问道：“孟师，如果手上还算宽裕，带上一仆从，需要耗时多久到达？”
孟姓同考官想了想，回道：“如果没有什么累赘，而且手头宽裕，三个月左右应该能够到达，不过……”
“不过什么？”
“你们还要考虑两个问题，一个是水土不服容易患病的问题，一个是沿途匪患的问题。”
“水土不服患病？”
“你们可不要小瞧这个问题，由于南北气候的差异，赶考过程中，身体稍弱者往往容易患病，历次缺考的学子中，有三成就是因为水土不服患病。”
“水土不服患病问题居然如此重要，若非孟师提醒，我等险些忽视了，那不知沿途匪患问题又是何解？”
“沿途匪患一指偏僻道路上的山贼、土匪，二指在中原四处流窜的反贼，要避过此劫，你们得多走官道，或是跟随商队一同赶路。”
“多谢孟师解惑，听孟师一席话，胜读十年书啊！”
“哈哈哈，只要对你们有用就行，你们是我的学生，我自然希望你们金榜题名，辉煌腾达。”
“多谢孟师！”
相隔不远处，胡坤留意郭臻已经很久了，上次郭臻让他当众下跪，他记恨在心，一直在找机会报复，想到无人响应吴岷做好竹诗的‘诡异场景’，胡坤脑中灵光一闪，当即有了主意。
只见胡坤从坐席上起身，朝着郭臻遥遥一拱手：“郭解元，听闻你擅写竹诗，乡试时那首《竹石》更是上上之作，既然如此，郭解元何不代表我们为吴大人提诗呢？”
在胡坤看来，郭臻能考中解元乃是走了狗屎运，并没有真才实学，而要写一首好诗，既需要才情，又需要灵感，郭臻乡试时走狗屎运能写一首好诗，这次定然做不到。
即便侥幸能做到也无妨，场中能写竹诗的人不少，为何到现在还没人出头，是因为大家都清楚，应天知府吴岷抛出‘竹画’，本意是求主考官程膺提诗，换句话说，郭臻即便能写出一首好诗，也是出力不讨好。
场中众人不知道胡坤心中所想，在胡坤这话一出后，齐刷刷看向了郭臻，一些新科举人相互对视一眼后，更是齐齐起哄道：“胡亚魁所言极是，郭解元擅写竹诗，合该由郭解元来提诗。”
“乡试中我们没能一睹郭解元写作《竹石》的风采，这次郭解元若是能再写作一首好竹诗，那就不虚此行了。”
“不错，不错，期待郭解元的新作！”
“郭解元快过来，我来给你研磨！”
“……”
对于胡坤的歹意，对于大部分新科举人看好戏的心思，郭臻一清二楚，如今箭在弦上不得不发，郭臻自然不会认怂。
陈兴在和郭臻接触后，觉得郭臻为人不错值得深交，出于对郭臻的关心，他小声提醒道：“弘毅兄，那些人不怀好意，你可要小心啊！”
郭臻向陈兴道了一声谢，然后一边走向吴岷的画作，一边朗声说道：“那便由在下一试吧！”
吴岷见郭臻要接下这差事，脸上露出淡淡的笑容，可下一刻，他的眼睛瞪大，一颗心更是提到了嗓门眼。
不单是吴岷，刚才起哄的举人们也是如此，他们都惊讶地看向了郭臻。
只见郭臻来到吴岷的画作前，手持狼毫笔，沾墨之后笔尖向吴岷的‘竹画’贴去，看郭臻这架势，竟是打算直接在‘竹画’上题诗。
“不可啊！”
这三个含在吴岷嘴里，就要喷薄而出，来制止郭臻的这个鲁莽行为，只可惜，郭臻的动作很快，笔尖都已经帖到画纸上，他担心此刻喊出会惊扰到郭臻从而毁了自己的得意之作，最终生生将这三个字吞回肚子里。
不过，吴岷虽然来不及阻止郭臻，但心里却想着，事后定要找郭臻秋后算账，让他品尝一下来自应天知府的怒火。
郭臻并不知道吴岷心中所想，从他拿起狼毫笔开始，他的所有心神便集中到了笔尖上。
郭臻用自己擅长的吴氏楷书，速度虽然不快，但却一气呵成地写下了一首《咏竹》：淡烟古墨纵横，写出此君半面。不须日报平安，高节清风曾见。
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