小太监口中的林总管正是白面老者，其人掌管司礼监和东厂，是皇帝身边最亲近的人之一。
郭臻虽然有些好奇白面老者为何给他如此善意的提示，但还是拱手谢道：“麻烦公公回去后替我谢谢林总管！”
郭臻说完，从怀里掏出一锭金子塞在了小太监手里，后者推推攮攮地接下，一张脸好似笑开了花。
接下来两天，郭臻除了照常陪伴家人外，其余时间都在翰林院的兵阁内研读兵法。
兵阁内存着不少兵书、战策和大明内外战事的内幕资料，身处宝地，郭臻如果不好好利用一番，实在是太浪费了。
时间如水，匆匆而逝，很快就到了国宴那一天。
好雨知时节，当春乃发生，沥沥淅淅的小雨布满京城上空，好似为京城披上了一层轻纱。
一大早，郭臻便坐上马车，径直往皇宫赶去。
国宴在皇宫举行，马车停到开仪门，郭臻撑伞下车，向禁卫报了姓名，又送上请柬，禁卫搜查了郭臻一番，这才请他入内。
过了开仪门，眼前豁然开朗，远远望去，那一座座深红的宫殿像嵌在雨幕中，坐落在花团丛影的阁楼宫院，露出一个个琉璃瓦顶，恰似一座座金色的岛屿。
由内侍引着，转眼便到了乾清宫，乾清宫那华丽的楼阁被一汪池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净，那飞檐上的几条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。
此时，宴会还未开始，可是赴宴之人却已来了不少，来客大多是一些礼部官员，还有诸殿学士，以及一些涉及外事的官员和各国使节，除此之外，还有几位皇子。
郭臻入殿，殿内百张桌案分列旁侧，遥遥相对，正中则是铺了红毯的过道，香炉生烟，温暖极了。
落座的宾客不少，郭臻由内侍引着，寻了一个桌案跪地坐下，在他身侧的，则是一个如沐春风的中年官员。
时候还早，非但是皇帝和皇子，就连各国的使节都未赴会，郭臻与邻座的官员寒暄起来，才得知此人是新党成员，名叫安远，在礼部担任从五品的员外郎。
过不多时，便有不少外使进殿，安远给郭臻指点道：“那人是高丽国使者……那个是倭国使者……那个是婆罗国使者……哎，也不知缅甸王子什么时候到，按常理也该来了。”
郭臻心念一动：“西图昂这厮还真是不守规矩啊！”
转眼功夫，宾客便来了个七七八八，众人在内侍指引下，各依位序坐好。
没过多久，鼓声传出，连接三通鼓毕，便有内侍高声唱喏道：“圣上驾到，诸卿免礼。”
人还没到，便先通知一声，通知之前，礼还没有行，就说免礼，郭臻觉得大明的规矩有那么一点点的怪异。
过不多时，有一支队伍迤逦自后殿进来，当先一人气度如虹，头戴通天冠，穿着大红冕服，在皇子和内侍的拥蔟下坐上龙椅。
这时候，殿内气氛有些古怪，皇帝来了，方才那喜气洋洋的气氛一下子戛然而止，郭臻起先还以为是皇帝驾临，大臣们生出畏惧之心，可很快他知道自己想岔了，不止是畏惧这么简单，而是一种尴尬，一种上至皇子，下至朝臣的普遍尴尬之感。
郭臻发现，大明皇帝都已经来了，可缅甸王子西图昂却仍没有来，这……
见过狂的，没有见过这么狂的，郭臻不知道此时皇帝的心情如何复杂，想必龙颜大怒只怕是少不得了。
偏偏隆兴皇帝朱常英带着通天冠，珠帘之后的脸色不可捉摸，看不出喜怒。
一旁的安远低声道：“缅甸王子西图昂实在是太可恶了，圣上设宴，銮驾都已经到了，竟还不见他来，哎，为何事先无人去催促。”
郭臻想了想，低声道：“安大人，这种事若是催促就不好了，我们继续等吧。”
“也只能如此了！”安远微微点头，可等了一会后，他又忍不住道：“西图昂那厮真是可恶，如果圣上震怒，看他又能笑到几时，哼，‘夜郎之国竟不知有汉’，真是罪该万死！”
郭臻闻言，冷笑一声道：“安大人只怕要料差了，西图昂那厮迟迟不来，绝不是因为什么事耽搁，而是故意的。”
“郭大人是说西图昂那厮本就是要给圣上难堪？”安远脸色很不好，怒道：“他难道不怕圣上降罪？”
郭臻微微摇头道：“西图昂那厮不简单呢，又岂能猜不出以大明如今的处境，圣上绝对会忍气吞声，他近来在京城的所作所为，哪一样不在触犯圣上的底线，这厮不过是有恃无恐而已！”
安远愣了一下，接着露出一副若有所思的样子，便不再言语了。
随着时间推移，殿内渐渐安静，只有偶尔的咳嗽声，那龙椅上的皇帝巍然不动地端坐着，却也是静谧极了，仿佛眼前的事都与他并不相干。
只不过越是如此，殿内的气氛就越的压抑，所有人都垂下头，屏住呼吸。
唯有郭臻，却是在东张西望，不以为意。
过了许久，鼓声又起，却是晌午到了，前来赴宴之人都是留着肚子来的，现在已到了晌午…却还没有开饭的迹象，在座之人一个个难受极了，饥肠辘辘地继续煎熬，不少人在心中大骂西图昂的祖宗十八代。
就是郭臻，此刻也差点要忍不住了，岂有此理，是可忍，孰不可忍啊，皇帝忍得住，他郭臻也忍不住，耽误了本公子的饭点，会导致胃部不适，胃部不适，容易引起慢性胃炎，西图昂这厮实在是太混账了。
殿内却是继续沉寂，仿佛所有人都与即将到来的宴会无关，一些老臣甚至干脆将跪坐改为盘膝，眼观鼻鼻观心，入定去了。
足足一个时辰，皇帝没有说话，也没有发出任何声音，一如既往的沉默着，谁也看不清那珠帘之后的表情。
恰在这个时候，终于有内侍碎步进殿，声音带着惊喜地说道：“缅甸王子到！”
脚步骤近，只见缅甸王子带着两个随从慨然入殿，那黝黑的脸庞上却是挂着一副从容自若的笑容，进殿之后，朝龙椅上的朱常英行了一礼：“大明皇帝恕罪，小王久居东南，见惯疾风暴雨，却少见沥淅小雨，观京城雨景之下流连忘返，耽误了酒宴，实在该死！”
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