总兵府外，亲卫骑兵飞驰向苏州、松江和杭州等地，郑秋留在林毅守卫江防，亲自督促三万士卒赶来镇江府。
“大将军在南京城遇刺了！”
消息迅速在江南各地传播开，江南总督府接到郭臻的命令后，各地府兵也开始向府城集中。
曾经因为反剃发令站在一起的人，一步一步兵戎相见。
张振死了，朱典被解职遣会金华老家，与他同样命运的还有方安，王之仁见机的的快，甘愿放弃在松江府的权力。
直到今天，是最后一刻。
郭臻一个人坐在屋子里，这两年，像是有一把无形之手在推着他前行，看似每一个他做出来的的决定，其实只不过是借着他的嘴巴说出来。
郭臻不怨恨隆武皇帝，他知道隆武皇帝没得选择，因为他自己也一样，他只是朝堂之争的入门者，但又好像已在其中浸淫多年。
“我今年三十六岁了，所以要比以往更谨慎一点！”徐弘基之死就像是他心口永远无法抹平的伤口，并不仅仅因为徐弘基是他的岳父，而是那让他见到朝堂之争的丑恶。
门外传来林虎的声音：“大将军，罗统领到了！”
郭臻低声回道：“让他进来！”
片刻之后，罗靖推门而入，走到郭臻面前躬身行礼，他穿了一件粗布棉袄，没有官职，但不妨碍他成为镇国大将军府最有权势的人之一。
“你做的很好！”
“幸不辱命！”
“那个人抓住了吗？”
罗靖略一犹豫，回答道：“没有，我不敢过早行动以免打草惊蛇，刺杀发生前两个时辰往那里派出人手，刚才侍卫回来禀告，那座宅子已经空了，郑氏的人已经逃走了！”
郭臻的眉头微皱，以显示这不是他想听到的消息。
罗靖低着头，继续说道：“码头的路口都有人盯着，我们手里有那个人的画像，他逃不出应天府。”
郭臻面色好转：“他对我很重要，而且，我要活口！”
“遵命！”罗靖再躬身，又禀告另一条消息：“秦淮河畔有些人正在准备逃跑！”
“不过是些跳梁小丑，先不用理会他们！”
“知道了！”
罗靖再没有事情，躬身告退，他还有一件重要的事情没有完成——抓捕郑氏教头郑越。
今天这一场闹剧不过是郭臻借着皇帝和郑森搭建的台子演的一场戏，如南京城这么敏感的地方，一直是暗影卫最重视的场所，又怎么会让皇帝和郑森找到空子。
那两个刺客在昨夜便被制服，今天放铳的也不是他们，一切都是表演，否则郭臻怎会亲身历险。
南京城突然变的风声鹤唳，一列列身穿盔甲手持刀铳的士卒出现在街道巡逻，宵小之徒今天犯事可是撞倒刀口上，轻则被鞭打的死去活来，有几个惯犯拒捕，竟然被当街斩杀。
应天府的捕头和兵丁参将来到西营报到，从即刻起他们将听许义阳的号令行事。
郭臻一句话，让马英成了孤家寡人，郑森被扣押后，南京城在郭臻面前已经失去了反抗的力量。
皇城，马英抢在秦锋之前到达这里。
那个胆怯的马夫不幸被他咒骂了半个下午，造成的结果是他眼睁睁看着辕马在街道上碰撞了三个行人，毁坏了一座铺子。
就算是倒霉的内阁首辅，仍然是内阁首辅，那些被他撞上的人只好自认倒霉。
一回府中，马英立刻命家将把马夫抓入后院，换了一身衣服，换了一辆马车，再换了一个马夫直奔皇城。
马英没有急于去通知其他几个内阁大学士，那些人都是复兴社出身，与他没什么交情。
到此刻，马英才如恍然大悟般明白过来，原来他是依靠郭臻坐上这个内阁首辅之位的。
马蹄哒哒，新换的马夫驾驶得很稳，马英拉上了马车的帘子，让自己沉浸在模糊的光线中，他很懊悔，像他这样的人不该犯如此低级的错误。
权势太容易让人失去理智，直到当头一盘冷水浇下来，马英终于清醒过来，他想到了郭臻的难处：“郭臻若是处置了我，还能推谁坐上这个位置！”
从朱典到马英，上任的内阁首辅都必须要得到郭臻的认可，但最终都与他不欢而散。
因为郭臻与内阁首辅本就是矛盾的存在，无论谁坐上内阁首辅的位置，都不会心甘情愿成为郭臻手中的控线木偶。
“即使你与陈珑结亲，但是你敢冒这个险吗？”
马车颠颠簸簸，马英在车厢内瞪大一双眼睛，仿佛想看清前程。
不知过了多久，“吱呀”一声响，马车停了下来。
马夫下马快步走过来掀开门帘，垂头禀告：“大人，到了！”
眼前一片明亮，马英走出来，抬脚往正前方的皇城门走去，只有他孤独的一个人，现在他必须要猜测郭臻要把这场风波闹到什么程度，以确定他的举措。
皇城守卫先向小黄门通报，再由小黄门向宫内通报，等候两刻钟左右，有个小太监擎着一柄小拂尘走出来，老远见到马英，他垫着脚尖一路小跑，嘴里招呼道：“马首辅，陛下召见！”
马英拱手见礼：“多谢公公！”
两人一前一后往宫内走去，隆武皇帝在皇宫中早已等的六神无主，听说马英到来，他稍稍恢复了些神彩，以为刺杀行动顺利，否则马英怎么可能顺利脱身。
马英一见皇帝，双膝跪地，匍匐在地，泣不成声：“陛下，大事不好了！”
“怎么了？”隆武皇帝立刻慌了神，几步从龙椅上跑下来：“到底怎么样了？”
“大将军遇刺，只有几个士卒受了轻伤，大将军毫发无损，命我来宫中报信！”
“什么！”隆武皇帝直觉一阵天旋地转，脚步踉跄连往后退，十几步外的小太监眼疾手快跟上来，伸手扶住隆武皇帝才没有让他摔倒。
隆武皇帝脑子中只有一个念头，“完了，完了”，所有的期盼都成了黄粱一梦。
转念间，隆武皇帝像是抓住救命稻草一般揪住马英的衣袖，问道：“他怎么会让你回来？”
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